Формат открытого архива или, что встречается чаще, открытого хранения, уже плотно вошёл в мировую музейную повестку: институции в своём стремлении стать более открытыми для зрителя, показывают не только результат, но и процесс работы со своими коллекциями. Считается, что первыми это сделали в 1976 году в музее антропологии при Британском Университете в Ванкувере. Причин для такого формата находится немало, но главная, конечно, в желании не мумифицировать искусство, ведь общеизвестно, что значительная часть коллекции большинства музеев скрыта от зрителей десятилетиями. Например, в экспозиции Эрмитажа представлено не более 10% всего собрания музея. Во многом поэтому в 2003 году было создано пространство на Старой деревне, организованное как раз по принципу открытого хранения. Помимо Эрмитажа к такому опыту сегодня прибегают и институции, работающие с современным искусством, например, прямо сейчас в "Гараже" можно посетить экспозицию "Открытое хранение. Пролог". Выставка "Воображаемый музей Михаила Шемякина. Открытый архив" в Центре Михаила Шемякина — это не просто демонстрация работ из хранилища. Это подвижное, живое пространство, структура которого остаётся открытой и переодически пересобирается, обновляя визуальные ряды. Экспозиция здесь существует как процесс, а не как окончательный результат. Открытый архив в Центре Шемякина уникален тем, что вместо готового повествования об искусстве он раскрывает саму работу мысли, процесс исследования и систематизации. В традиционных музеях, как правило, зритель видит искусство уже упорядоченным, со всеми объяснениями, датами и смысловыми линиями. В Открытом архиве такого кураторского нарратива нет. Материалы представлены так, как они выстроены в системе самого Шемякина по визуальным ассоциативным связям, без излишней кураторской интерпретации. Посетители получают опыт, который редко предлагается в традиционной экспозиционной практике. Появляется возможность не просто познакомиться с произведениями, а попробовать выстроить собственные визуальные связи между ними, почувствовать, как из множества образов формируется новая визуальная система.