KU Leuven Лёвенский университет был одной из самых трудных вех моей академической жизни. Это крайне требовательное заведение, где от каждой мелочи зависит итоговый результат — по крайней мере, на моей программе. По названию несложно догадаться, что университет расположен в Лёвене. По сути, весь город так или иначе зависит от университета: огромное количество зданий принадлежит ему, а основную часть населения составляют студенты и взрослые люди предпенсионного возраста. Место тихое, спокойное, с богатой историей, и очень маленькое — вся рекреационная жизнь в городе ограничена парой улиц и главной площадью Grote Markt. Katholieke Universiteit Leuven — старейший университет в Бельгии и один из старейших в Европе. Основан он был в 1425 году с одобрения Папы Мартина V. За историю Европы он успел стать одним из ведущих центров европейской мысли. Университет пережил несколько закрытий, разделений и воссозданий, особенно в XIX и XX веках, но сумел сохранить репутацию, религиозную и интеллектуальную традицию, опору на научный подход и адаптивность к вызовам современности. Об истории город и университета я расскажу подробнее позже, ведь там есть, чем делиться. Я обучался на программе магистратуры по международным отношениям. Курсы интересные и содержательные, но их выбор строго ограничен. Преподаватели являются ведущими исследователями в мире по своим направлениям, а многие из них также практикуют в сфере политической деятельности. К качеству материалов также нет вопросов, хотя встречались эпизоды, когда преподаватель мог «заполнять эфир» абсолютно бессодержательной информацией. Каждая лекция обычно длится три часа, и интенсивность самих занятий невысокая. Однако объём изучаемого материала, выдаваемого на самостоятельную проработку, крайне велик. И ладно бы только это — отличительной чертой программы является то, что вы обязаны досконально знать всё, что от вас требуется. Если поначалу мне это казалось простой и бессмысленной зубрёжкой, то к концу обучения пришло понимание: подобное усилие над собой действительно работает. Существенным минусом стало то, что подготовка к политической практике фактически отсутствует. Университет делает сильный упор на исследования и почти не даёт опыта, столь необходимого для дипломатической работы. Впрочем, теоретическая база действительно мощная, и неудивительно, что выпускники часто успешно реализуются в работе с бюрократическими структурами. В целом, если вы коммуникабельны, готовы к огромному количеству учебных часов и хотите реализоваться в академической сфере — я смело рекомендую Лёвен. Если же ваши устремления лежат больше в практической плоскости, то Лёвен даст вам богатую теоретическую основу и возможность регулярно взаимодействовать с ведущими учёными и дипломатами из индустрии, но практического опыта вы здесь почти не получите. С большим удовольствием и гордостью буду называть себя выпускником Лёвенского католического университета! Воистину великолепный опыт, которым я с радостью готов делиться.