«Дети воды» — одна из моих любимых книг детства. Она оказалась в моих руках, когда мне было около десяти лет, благодаря одному удивительному человеку — нашему с мамой соседу по купе. Удивил он меня тем, что, будучи взрослым дядей, увлечённо читал сказку и совершенно не смущался по этому поводу. Видимо, он заметил мой интерес, и к концу пути вручил книгу: «Читай на здоровье». Тогда я, конечно, не задумывалась над потаёнными смыслами сказки Чарльза Кингсли. Но история маленького трубочиста Тома, пусть иногда грубоватого и невоспитанного, задела меня за живое. Помнится, я даже всплакнула не один раз, пока читала. А сегодня я хочу поговорить о самом Чарльзе Кингсли и истории создания «Детей воды». Чарльз Кингсли родился в 1819 году в Англии, в семье священника. Его детство прошло среди сельских пейзажей — рек, лугов, лесов… Кингсли не просто любил природу — можно сказать, что она была его лучшим другом. Позже это ощущение перекочевало и в его книги: мир фантазий Чарльза Кингсли дышит и разговаривает с читателем по душам. Образование он получил в Кембридже и довольно рано стал священником. Но Чарльз разительно отличался от других священнослужителей тем, что был не только обеспокоен проблемами бедности, эксплуатации детского труда и неприемлемых условий на рабочих местах, но и освещал эти темы в своих статьях, выступал с проповедями и даже участвовал в движениях за социальные реформы. Так при чём здесь «Дети воды»? Да при том, что эта сказка — один из способов священника-бунтаря донести правду до людей, открыть глаза на то, что творится вокруг. В викторианской Англии трубочистами чаще всего становились маленькие мальчики — иногда пяти-шести лет. Их отправляли внутрь дымоходов чистить сажу. Такая работа была не просто грязной и опасной. Нередко она оказывалась смертельной. Сирота Том, герой Кингсли, тоже работает трубочистом. Грязный, чумазый, никому не нужный, он иллюстрирует типичный образ ребёнка из «низов». Но однажды в жизни Тома случается нечто необыкновенное. Спасаясь бегством, он падает в реку и превращается в «ребёнка воды». Сказка переходит в длинную цепочку испытаний и встреч. Том знакомится с водяными существами, странными учителями, волшебными персонажами. Учится доброте, начинает осознавать последствия поступков — одним словом, взрослеет. Известно, что Кингсли писал «Детей воды» ещё и для своего маленького сына Гренвилла. Должно быть, поэтому книга получилась такой живой и разговорной. Автор постоянно обращается к ребёнку-слушателю: объясняет, спорит, шутит, а иногда слегка ворчит. А вообще, «Дети воды» изначально были своеобразным сериалом и печатались в детском журнале Macmillan's Magazine . Первая часть истории вышла в свет в 1862 году. Автор то и дело отвлекался на шутки, комментарии, научные рассуждения и даже лёгкую насмешку над тогдашними учёными и политиками. В итоге «Дети воды» получились удивительной смесью — здесь и сказка, и моральная притча, и социальная критика, и почти абсурдный юмор. Но за этой лёгкостью скрывается серьёзная мысль. Человек не рождается хорошим или плохим, а становится таковым через свои поступки. «Дети воды» — это не просто история превращения Тома в водяное существо, но и грубого, забитого зверька — в человека. Конечно, учитывая время создания, «Дети воды» кому-то покажутся старомодными. И всё же, сказка пережила свою эпоху. Ведь за причудливыми морскими приключениями спрятан очень простой и поныне актуальный вопрос: в чём я сегодня могу стать чуточку лучше, чем вчера? На фото: портрет Чарльза Кингсли, Жюль Бастьен-Лепаж, «Маленький трубочист» (1883), первое издание книги «Дети воды» #история_сказки