Многие из вас наверняка видели это известное фото - но знаете ли вы историю, которая стоит за этой фотографией? В декабре 1944 года Германия предприняла последнюю крупную попытку изменить ход войны на Западном фронте — Battle of the Bulge (Арденнское наступление). План операции, известной как Operation Wacht am Rhein, предусматривал внезапный удар через лесистые и горные районы Арденн. Немецкое командование рассчитывало расколоть силы союзников, прорваться к Антверпену и вынудить их к переговорам. Наступление началось утром 16 декабря 1944 года. Погодные условия сыграли на стороне Германии: густая облачность и снег почти полностью лишили союзников возможности использовать авиацию. Немецкие танковые и пехотные части прорвали оборону на ряде участков, а линия фронта образовала огромный «выступ» - отсюда и английское название битвы, «bulge» (выпуклость). В первые дни немцы добились заметных успехов. Были захвачены многие населённые пункты, а союзные части отступали, часто в беспорядке. Особую роль в начале наступления играли диверсионные операции. По приказу Отто Скорцени, была создана специальная часть - Operation Greif. Её бойцы переодевались в американскую форму, использовали трофейные джипы и грузовики, знали английский язык и должны были проникать в тыл союзников. Они меняли дорожные указатели, распространяли ложные приказы и создавали хаос на дорогах. Кроме того, немцы попытались замаскировать часть своей бронетехники под американскую. Несколько танков Panther tank переделали, придав им внешний вид американского M10 tank destroyer - такие машины получили обозначение Ersatz M10. Однако полностью скрыть немецкое происхождение техники было трудно, и эти машины быстро распознавались. Несмотря на первоначальный успех, наступление вскоре начало терять темп. Союзники стабилизировали фронт, улучшилась погода и снова начала активно действовать авиация. Немецкие войска испытывали острую нехватку топлива и резервов. В итоге к январю 1945 года наступление было остановлено и постепенно отброшено назад. Арденнская операция стала последним крупным наступлением Германии на Западном фронте. Она принесла тяжёлые потери обеим сторонам, но стратегически лишь ускорила истощение сил Третьего Рейха... @TruthNationalSocialism