Отчество как явление появилось на Руси примерно в XI веке, тогда же возникло и само слово «отчество» Изначально русские отчества образовывались несколько иначе, чем сейчас, например, «Василий Петров сын». В первые века существования отчеств они употреблялись с целью выказать уважение к человеку, принадлежащему к знати. Простолюдины же ещё очень долгое время не имели отчеств от рождения. Во время правления Екатерины II использование отчеств и полуотчеств было закреплено документально. Так, в Табели о рангах, установленным ещё при Петре I, предписывалось использование отчеств на –ич по отношению к лицам первых пяти классов, использование полуотчеств – к лицам 6-8 классов, к остальным же полагалось обращаться вовсе без отчества. Такое положение вещей сохранялось вплоть до начала XX века. А после революции 1917 года было узаконено использование таких отчеств независимо от социального положения человека. Поэтому когда увидите в документах что-то вроде Григорий Сергеев Филиппов, то знайте, что «Сергеев» — это не фамилия и не какая-то ошибка, а отчество.