«Это то, чего я ждал 1400 дней», — признавался советский фотограф Евгений Халдей. Свой всемирно известный снимок военный корреспондент сделал 2 мая 1945 года. К тому моменту в Берлине уже закончились уличные бои, и город был полностью занят советскими войсками. Халдей попросил первых солдат, которые встретились ему, это были бойцы 8-й гвардейской армии: Алексей Ковалёв, Абдулхаким Исмаилов и Леонид Горичев, помочь сделать фотоснимки. Вскоре он отснял с ними две кассеты. Знамя, запечатленное на снимке, Евгений Халдей привез с собой. Любопытно, что оно было сшито из красной скатерти, которую фотограф «позаимствовал» в один из приездов в Москву в столовой «Фотохроники». Глядя в камеру, Халдей знал, что у него получился снимок, на который он надеялся: «Я был в эйфории». В печати Халдей драматизировал изображение, усилив дым и затемнив небо — даже вычеркнув часть негатива — чтобы создать романтизированную сцену, которая была отчасти реальностью, отчасти выдумкой и полна патриотизмом. Изображение, опубликованное в российском журнале «Огонек», мгновенно стало иконой пропаганды. И неудивительно. Флаг, торчащий из сердца врага, возвеличивал благородство коммунизма, провозглашал Советы новыми властителями мира. Известна история с ретушированием этой фотографии. У одного из бойцов — Абдулхакима Исмаилова, который поддерживал Алексея Ковалёва, на руке было двое часов. В редакции посчитали, что это может послужить основанием для обвинения в мародёрстве, и фотограф перед публикацией удалил одни часы при помощи иглы.