Лидеры Либерии и Сьерра-Леоне встретились в Гвинее для обсуждения пограничных споров В понедельник, 16 марта, в центре внимания в бассейне реки Мано оказалась дипломатия, когда лидеры Либерии, Сьерра-Леоне и Гвинеи срочно прибыли в Конакри, чтобы урегулировать быстро обостряющийся пограничный спор между Либерией и Гвинеей — инцидент, который, по мнению многих, может угрожать стабильности в регионе, лишь недавно оправившемся от десятилетий конфликта. Президенты Джозеф Нюма Боакай и Джулиус Маада Био прибыли в столицу Гвинеи для проведения консультаций на высоком уровне с президентом Гвинеи Мамади Думбуя на фоне растущей обеспокоенности по поводу столкновений вдоль границ Гвинеи как с Либерией, так и с Сьерра-Леоне. Переговоры, состоявшиеся в президентском дворце Мохаммеда VI в Конакри, собрали ключевых лидеров Союза реки Мано (MRU), блока, созданного для содействия экономической интеграции и миру между Либерией, Сьерра-Леоне, Гвинеей и Кот-д'Ивуаром. Срочное дипломатическое вмешательство последовало за серией напряженных событий вдоль границы Либерии и Гвинеи, которые встревожили местные сообщества и возродили воспоминания о прошлой региональной нестабильности. Последний кризис начался в районе Сорлумба округа Фойя в графстве Лофа, недалеко от реки Макона, которая является частью естественной границы между Либерией и Гвинеей. Местные сообщения указывают на то, что либерийская компания, идентифицированная как BK Enterprise, проводила работы по добыче песка в реке, когда, как сообщается, вмешались гвинейские пограничные силы. Гвинейские власти якобы подозревали компанию в добыче полезных ископаемых, а не песка, — деятельность, которая, по их мнению, нарушает территориальные права Гвинеи. По сообщениям, сотрудники службы безопасности Гвинеи конфисковали оборудование компании, что вызвало напряженность в отношениях с жителями Либерии. Ситуация резко обострилась, когда, как утверждается, гвинейские солдаты пересекли границу с Либерией и сняли либерийский флаг со спорного участка. Жители, как сообщается, вскоре вернулись и снова подняли флаг, что спровоцировало столкновения, видеозаписи которых широко распространились в социальных сетях. Во время противостояния, как сообщается, были произведены выстрелы, что усилило опасения по поводу возможного военного столкновения. В ответ правительство Либерии направило силы безопасности для усиления приграничной зоны и успокоения местных жителей. Быстрая милитаризация границы привела к необходимости срочного дипломатического вмешательства. «Недавние инциденты в районе Сорлумбы вызвали обеспокоенность среди жителей и властей», — говорится в заявлении администрации президента, посвященном поездке Боакая в Гвинею. Наблюдатель за безопасностью отмечает, что этот спор подчеркивает более широкую проблему на территории Западной Африки с ее «дырявыми» границами: конкуренцию за природные ресурсы. Бассейн реки Макона известен мелкомасштабной добычей полезных ископаемых, добычей песка и сельским хозяйством, которыми занимаются общины по обе стороны границы.