У чукчей существовал уникальный обычай. Старики или тяжелобольные люди, которые больше не могли приносить пользу общине (охотиться или пасти стада), просили своих близких убить их. Это считалось не самоубийством в современном понимании, а священной жертвой. Это может показаться шокирующим, но ритуал добровольной смерти у чукчей часто проходил в атмосфере торжества, а не траура. Почему это считалось праздником? Для чукотской общины добровольный уход старика или больного воина был актом высшего милосердия и мужества. Считалось, что человек не «умирает», а переходит в лучший мир (страну предков), чтобы не быть обузой для семьи в условиях дефицита еды. Старик трижды обращался к своим детям или близким родственникам с просьбой «помочь ему уйти». Отказать считалось тяжким грехом и проявлением неуважения — это значило обречь родного человека на мучительную смерть от старости, которая «закрывала» путь в рай для воинов. Семья резала лучших оленей, устраивала пир и спортивные состязания. Все надевали свои лучшие одежды. Самое поразительное, что смертельный удар (обычно копьём или ножом в сердце) наносил не сам человек, а его близкий родственник — сын, брат или племянник. Это считалось последним долгом любви. Если рука исполнителя дрожала, это считалось плохим знаком. Во время ритуала запрещалось плакать. Наоборот, окружающие должны были радоваться за уходящего, ведь он отправлялся в «счастливые кочевья», где всегда много оленей и нет сильного мороза.