Густав Климт — фигура, без которой невозможно представить культурный ландшафт Европы на рубеже XIX и XX веков. Став главным бунтарем венской арт-сцены, он возглавил «Сецессион» — движение художников, решивших разорвать узы консервативного академизма. Климт фактически переизобрел визуальный язык эпохи: его переход от классических фресок к радикальному модерну спровоцировал не один публичный скандал. Журналисты того времени то превозносили его за новаторство, то обвиняли в чрезмерном эротизме, однако именно это напряжение сделало его центральным игроком в интеллектуальной жизни Вены. Главным медийным «брендом» мастера стал его знаменитый «золотой период». Использование сусального золота, вдохновленное византийскими мозаиками Равенны, превратило его полотна в уникальный сплав живописи и ювелирного искусства. Такие шедевры, как «Поцелуй» и портрет Адели Блох-Бауэр, стали иконами стиля, в которых портретное сходство сочеталось с абстрактной орнаменталистикой.